El Corazón de Ho Chi Minh
Si hay un lugar donde se concentra la esencia de Ho Chi Minh, es el Distrito 1. Aquí conviven la herencia colonial francesa, los edificios más emblemáticos de la ciudad, amplias avenidas llenas de vida y algunos de los rincones más fotografiados de Vietnam. En este recorrido de un día vamos a descubrir sus principales atractivos caminando entre historia, cultura y modernidad. Ponte un calzado cómodo y acompáñanos en esta ruta por el corazón de la antigua Saigón.
Panorámica del Distrito 1
Un Poco de Historia de Vietnam
Ahora que vamos a empezar a recorrer Ho Chi Minh es cuando necesitamos saber un poquito del pasado de esta ciudad y por ende, de este país.
La historia de Vietnam es la de un pueblo que, a lo largo de los siglos, ha sabido preservar su identidad frente a numerosas influencias y conflictos.
Tras casi mil años bajo el dominio chino, Vietnam logró su independencia en el siglo X y desarrolló una rica cultura propia marcada por las tradiciones confucianas (respeto a los mayores, a los antepasados, la familia como núcleo de la sociedad, la lealtad, la disciplina y la armonía social, el respeto por la autoridad y las jerarquías, etc.), budistas y locales.
La jerarquía en Vietnam es un pilar fundamental
La Indochina Francesa
En el siglo XIX, el país pasó a formar parte de la Indochina Francesa, colonia creada por Francia que agrupaba los territorios actuales de Vietnam, Laos y Camboya. Para los franceses Saigón era la joya de la colonia. Durante este período se construyeron muchos edificios que hoy definen el centro histórico de la ciudad. Amplias avenidas, edificios coloniales y elegantes plazas aún recuerdan aquel periodo.
Panorámica de la Rotonda Bùng Binh Cây Liêu
Los Movimientos Nacionalistas Vietnamitas
El dominio colonial también estuvo marcado por las desigualdades sociales, lo que alimentó los movimientos nacionalistas vietnamitas. Tras la Segunda Guerra Mundial, los independentistas liderados por Ho Chi Minh iniciaron una guerra contra Francia. La derrota francesa en la Batalla de Dien Bien Phu puso fin a la Indochina Francesa en 1954.
La bandera vietnamita ondeando en Saigón
Vietnam del Norte y Vietnam del Sur
Vietnam quedó dividido como consecuencia de los acuerdos que pusieron fin a la guerra entre Francia y los independentistas vietnamitas. Tras la Batalla de Dien Bien Phu, se celebró la Conferencia de Ginebra de 1954. En ella se decidió dividir temporalmente Vietnam por el paralelo 17, para separar a los ejércitos enfrentados:
- Al norte quedarían las fuerzas de Ho Chi Minh
- Al sur permanecería el gobierno apoyado por Francia
La idea inicial no era crear dos países, sino celebrar las elecciones nacionales en 1956 para reunificar Vietnam bajo un único gobierno. Sin embargo, nunca llegaron a celebrarse, Vietnam del Sur respaldado por Estados Unidos, temía que Ho Chi Minh ganara ampliamente debido a su popularidad tras luchar contra los franceses. Como resultado la separación temporal se transformó en una separación de hecho entre dos estados rivales:
- Vietnam del Norte, comunista y cercano a la Unión Soviética y a la República Popular China.
- Vietnam del Sur, apoyado por Estados Unidos y sus aliados.
Policías con su uniforme verde cerca del Ayuntamiento
La Guerra de Vietnam
Fue uno de los conflictos más importantes del siglo XX, durante dos décadas, el norte y el sur lucharon por el futuro del país, con una creciente intervención militar estadounidense.
El momento crucial llegó el 30 de Abril de 1975, cuando las fuerzas del Norte entraron en Saigón. La caída de la ciudad marcó el final de la guerra y el comienzo de la reunificación de Vietnam. En 1976, el país pasó a llamarse oficialmente República Socialista de Vietnam y Saigón fue rebautizada como Ho Chi Minh, en honor al líder revolucionario. Sin embargo muchos habitantes siguen usando el nombre de Saigón, en especial cuando se refieren al centro histórico.
La Basílica de Notre Dame de Saigón en obras de restauración
La Basílica de Notre-Dame de Saigón
La mejor forma de descubrir el corazón histórico de Ho Chi Minh es recorrer el Distrito 1, empezando por la Basílica de Notre-Dame. Este es uno de los monumentos más emblemáticos de Vietnam y probablemente la imagen más reconocible de Saigón, este es el mejor ejemplo del legado arquitectónico francés.
La catedral fue construida por la administración colonial francesa entre 1877 y 1880 para atender a la comunidad católica establecida entonces en Saigón. Todos los materiales principales fueron importados desde Francia, incluidos los ladrillos rojos de la fachada. Su diseño sigue el estilo neorrománico europeo, con influencias góticas.
Lateral de la Basílica de Notre-Dame de Saigón
En Obras
En 2017 se iniciaron unas obras de restauración para reparar el deterioro acumulado durante décadas. Los trabajos incluyen las cubiertas, las torres, los ladrillos y numerosos elementos estructurales.
«Notre-Dame» significa «Nuestra Señora» en francés y hace referencia la Virgen María. En 1959, el Vaticano le otorgó el rango de basílica menor, convirtiéndola oficialmente en la Basílica de Notre-Dame de Saigón. Frente al templo se encuentra la estatua de la Virgen María, lugar de reunión habitual para fieles y visitantes.
Estatúa de la Virgen María frente a la Basílica de Notre-Dame
Os dejamos una fotografía de archivo. Un pedazo de Francia en el corazón de Vietnam.
La fachada de la Basílica de Notre-Dame en Saigón
Buu Diên, La Oficina Central de Correos
Junto a la Basílica de Notre-Dame encontramos la Oficina de Correos de Saigón, una joya de arquitectura colonial, probablemente el edificio civil más emblemático de la ciudad.
Bella panorámica de la Oficina de Correos de Saigón
El edificio actual fue construido entre 1886 y 1891, durante el periodo de la Indochina Francesa. Aunque muchas personas lo atribuyen a Gustave Eiffel, el arquitecto de la famosa torre parisina, los historiadores consideran que el diseño fue obra principalmente del arquitecto francés Marie-Alfred Foulhoux. Desde su inauguración ha funcionado de manera ininterrumpida como oficina postal, incluso en la actualidad.
Bello interior de la Oficina Postal de Buu Diên
La Estación de Trenes Europea
Lo que más nos sorprende es que cuando entras en la nave central, el techo abovedado de hierro, las columnas metálicas, los grandes ventanales y el suelo de baldosas, nos recuerdan a las grandes estaciones ferroviarias europeas del siglo XIX. Más parece una estación de tren que una oficina de correos.
Imagen de Ho Chi Minh en el fondo de la Oficina de Correos
Mapas de la época en el interior de la oficina
Un Edificio que Sigue Vivo
En el fondo del edificio destaca un gran retrato de Ho Chi Minh, mientras que en las paredes pueden verse antiguos mapas de Saigón y del sur de Vietnam, que muestran cómo era la región durante la época colonial.
Este edificio histórico sigue prestando servicio, los visitantes pueden comprar sellos, enviar postales o despachar paquetes, convirtiendo la visita en una experiencia completa.
Enviar una postal o comprar un imán des de la Oficina de Correos es lo tradicional
Actualmente en la Oficina también puedes adquirir imanes y otros souvenirs
La Calle de los Libros, Book Street
Según sales de la Oficina de Correos de frente te quedará el lateral de la Basílica de Notre-Dame, si sigues hacia tu derecha, a pocos pasos encontrarás uno de los rincones más singulares y agradables de Ho Chi Minh, la calle de los Libros, book street.
Oficialmente lo puedes encontrar como Nguyen Van Binh Book Street, o Duong Sách Thành Phô Hô Chí Minh.
Este espacio cultural ocupa un tramo peatonal de la calle Nguyen Van Binh, en pleno Distrito 1. Inaugurado en 2016 como la primera calle dedicada al libro de Vietnam, reúne librerías, editoriales, cafeterías y espacios culturales en un agradable paseo arbolado.
Entrada a la calle peatonal Duong Sach Thanh, Book Street
Un rincón de Ho Chi Minh que respira lectura
Un Símbolo de la Saigón Moderna
Frente a la imagen de ciudad frenética, llena de motocicletas y rascacielos, este rincón muestra una Saigón más pausada, cultural y creativa. Más que un lugar donde comprar libros, se ha convertido en un punto de encuentro para lectores, estudiantes y viajeros, ofreciendo un remanso de tranquilidad en medio del incesante ritmo de la antigua Saigón.
Bellas librerías en la calle Nguyen Van Binh en Saigón
Panorámica de una librería de la Book Street de Ho Chi Minh
¿Cómo Surgió la Idea?
El proyecto nació de la colaboración entre editoriales vietnamitas, asociaciones del sector editorial y las autoridades municipales. La intención era crear mucho más que una calle comercial, se buscaba establecer un punto de encuentro para lectores, autores, estudiantes y amantes de la cultura.
Bajo la sombra de grandes árboles tropicales, el ambiente es tranquilo y aunque no vemos mucho ambiente, si vemos que la gente que entra en la calle, la fotografía y la recorre, comprar una postal, un libro o tomarse un café en ella, ayudaría a que este bello proyecto siga adelante.
Book Street un lugar donde permanecer durante horas
La Ópera de Saigón
Al salir de la calle de los libros, regresamos a la plaza de la Catedral de Notre-Dame y continúa por Dong Khoi Street, una de las avenidas más elegantes y emblemáticas de la antigua Saigón. En unos 8-10 minutos llegas a la plaza Lam Son, donde se alza la majestuosa Saigon Opera House.
Bella y afrancesada arquitectura la de la Ópera de Saigón
Su Diseño
Conocida oficialmente como Teatro Municipal de Ho Chi Minh, es uno de los edificios coloniales más elegantes y mejor conservados de Vietnam. Construida entre 1898 y 1900 por la administración francesa para ofrecer espectáculos a la comunidad europea residente en la entonces Saigón.
Su diseño está inspirado en la arquitectura Beaux-Arts francesa de finales del siglo XIX y recuerda a algunos de los grandes teatros parisinos. La fachada está decorada con esculturas, relieves y columnas ornamentales importadas de Francia.
Hoy sigue acogiendo espectáculos de música, danza y teatro.
La Ópera de Saigón un edificio cultural en el Distrito 1
El Mejor Momento para Verla
Aunque resulta impresionante durante el día, a nosotros nos pareció espectacular al anochecer, cuando la iluminación resalta sus detalles y la plaza se convierte en un rincón muy fotogénico.
La Ópera con las luces al anochecer
El Ayuntamiento de Ho Chi Minh
Desde la Ópera, hay apenas 2 minutos por la calle Dong Khoi hasta llegar al Ayuntamiento, actual sede del Comité Popular de la ciudad. Este es otro de los edificios coloniales más fotografiados de Vietnam. Su fachada de estilo francés nos recuerda a los Ayuntamientos europeos de finales del siglo XIX.
Bella fachada la del Ayuntamiento de Saigón
Las Figuras de la Fachada
Las figuras que tiene el Ayuntamiento en la fachada, forman parte de las alegorías clásicas, los arquitectos franceses las usan para simbolizar conceptos como: la prosperidad, la abundancia, la protección, etc.
Las columnas ornamentales y los relieves florales, forman parte del estilo Beaux-Arts, muy popular en Francia entre el siglo XIX y el principio del XX.
Detalle en la fachada del Ayuntamiento, simbolizando la prosperidad, la protección y el progreso.
La Estatua de Ho Chi Minh
Inaugurada en 2015, está realizada en bronce y muestra a Ho Chi Minh de pie, saludando con una expresión amable y cercana. Conocido cariñosamente por los vietnamitas como «Bác Hô» (Tío Ho), fue el principal líder del movimiento independentista vietnamita. Es una de las figuras más veneradas de la historia del país.
Panorámica de la Estatua de Ho Chi Minh frente al Ayuntamiento
Un lugar emblemático, la Plaza del Ayuntamiento
La Plaza del Ayuntamiento
Este lugar es un punto de encuentro popular de la ciudad, desde aquí se obtienen algunas de las mejores fotografías del Ayuntamiento y del comienzo del paseo Nguyen Hue.
Cuidada Plaza frente al Ayuntamiento y al inicio de la concurrida calle Nguyen Hue
Al Atardecer
Cuando cae el día, la fachada del Ayuntamiento adquiere un aspecto completamente distinto. La iluminación resalta los relieves, se iluminan las fuentes y los jardines cobran vida y el paseo Nguyen Hue se llenan de familias
El Ayuntamiento cobra vida cuando anochece
La Ópera de Saigón y la Bung Binh Cây Lieu
Calle Le Loi vibrante y emblemática en la Ciudad de Ho Chi Minh
El Paseo de Nguyên Huê
Justo delante del Ayuntamiento comienza el famoso Nguyên Huê, el gran boulevard peatonal de Saigón. Esta avenida conecta el Ayuntamiento con el río Saigón, desde 2015 la zona central se ha convertido en zona peatonal, siendo el auténtico salón urbano de la ciudad.
Vibrante Paseo el de Nguyen Hue en Saigón
Antiguamente fue un Canal
Pocos visitantes saben que donde hoy pasean miles de personas, hubo antiguamente un canal llamado Kinh Cho Vai. Durante la época colonial francesa, el canal fue rellenado y transformado en un elegante boulevard conocido como Boulevard Charner, fue entonces cuando esta avenida se convirtió en una arteria principal de la ciudad.
La Avenida Nguyen Hue con la circulación en los laterales
Disfrutar del Nguyen Hue
Si puedes escoger, recorre este paseo en el atardecer o a primeras horas de la noche, para ver como las familias disfrutan de la avenida, artistas callejeros, músicos, grupos de baile, etc. en especial los fines de semana.
El Paseo Nguyen Hue una pieza importante en la vida de los vietnamitas
El Café Aparment
Uno de los edificios más curiosos en el Paseo Nguyen Hue es el llamado Café Apartment, situado en el número 42 de esta avenida.
Lo que fue un antiguo bloque de apartamentos se ha transformado en un edificio repleto de cafeterías, pequeñas tiendas, galerías de arte y espacios multifunción. Al anochecer, sus decenas de ventanas se iluminan creando una imagen muy peculiar y característica en Ho Chi Minh.
Fachada iluminada del Cafe Apartment
Una Atmósfera de Otra Época
La entrada tras un portal bastante discreto, un interior sorprendente, un vestíbulo antiguo, desgastado por el paso del tiempo, un edificio residencial de otra época. Un montón de motos aparcadas en su interior, un ascensor histórico y una escalera de piedra que sube serpenteando por todo el edificio.
Vestíbulo del Cafe Apartment
Sentir el Transcurrir del Tiempo
Disfrutamos subiendo las escaleras antiguas de piedra, con las muescas del desgaste en sus escalones. Descubrir cada planta, mirar por el patio interior del edificio. Nueve plantas con más de treinta negocios, recorrer un rellano donde cada puerta es una sorpresa.
Patio interior del Cafe Apartment
Los Balcones
Originalmente fue construido para albergar oficinas y viviendas, en la década de 1950-1960. Con el paso de los años, los apartamentos sufrieron el transcurrir del paso del tiempo y necesitaban reformas. Fue un relevo natural, los antiguos propietarios se fueron marchando a otras ubicaciones y fueron instalándose pequeños negocios, convirtiéndose en uno de los iconos más reconocibles del Saigón contemporáneo.
La mayoría de los negocios que dan a la fachada tienen balcones con vistas sobre el Paseo Nguyen Hue. Desde ellos puedes disfrutar de los rascacielos del centro financiero, del flujo constante de gente, etc.
Bellos e iluminados rascacielos los del paseo Nguyen Hue
Panorámica desde el Cafe Apartment
Un Café en la Altura
Nuestra forma de disfrutarlo es subir sin prisas, escoger una planta, una cafetería, un balcón y contemplar desde allí el paseo, mientras la tarde cae.
Contemporáneo espacio en el Café Apartment
Bellos rincones los del Cafè Apartment
La Mejor Hora
Aunque cualquier hora es buena para descubrir Nguyen Hue, a partir de las 17:30 – 19 h el calor afloja, las luces de los edificios se encienden poco a poco y la gente sale a la calle a disfrutar de este momento. Los edificios cobran vida cuando cae el sol, café apartment es difícil reconocerlo en horario diurno.
Fachada del Café Apartment de día
Caminar hacia el Río
Seguimos el recorrido hacia el río, dejamos el bullicio de las cafeterías y avanzamos por una avenida peatonal, a nuestro alrededor siempre encontramos jóvenes haciendo fotos, familias paseando y algún artista. Según bajamos nos encontramos con la silueta de la famosa Bitexco Financial Tower.
El Nguyen Hue en el Distrito 1 de Saigón
Bitexco Financial Tower
Durante años fue el rascacielos más alto de la ciudad, la torre Bitexco Financial, está inspirada en un capullo de loto, la flor nacional de Vietnam que simboliza el crecimiento económico del país.
Panorámica de la Torre Bitexco en Saigón
Exposición Fotográfica
A medida que nos aproximamos al río, al final del paseo Nguyen Hue, encontramos decenas de fotografías que muestran la historia, la cultura y los paisajes de Vietnam. Es una forma muy vietnamita de acercar el arte y la memoria colectiva a la gente, integrándolos en su vida de una manera muy natural, tanto como este paseo hasta el río.
Exposición en Nguyen Hue
Cientos de fotografías del Vietnam presente y también de su pasado
Cruzar la Avenida Ton Duc Thang Street
Llegamos al final de la Nguyen Hue y nos encontramos con una gran avenida, es la Ton Duc Thang Street. Queremos cruzar y acercarnos al río, pero nos encontramos con una gran avenida con tres carriles por sentido, no vemos un lugar establecido para que los peatones crucen.
Ton Duc Thang Street un caos ordenado
Flujo Constante de Circulación
A primera vista parece imposible encontrar un hueco para cruzar, es un flujo constante de circulación, coches, autobuses, taxis y sobre todo motos muchísimas motos.
Lo que nos llama más la atención es que no hay intervalos en los que el tráfico pare por completo, la reacción natural es quedarnos quietos en la acera, observando incrédulo cómo miles de vehículos pasan delante de nosotros.
Circulación muy densa en Saigón
¿Cómo Debo Cruzar?
Hay una norma no escrita por los habitantes de Saigón, cruzar despacio, con decisión y sin movimientos bruscos. Cuando das el primer paso, la sensación es una mezcla de nerviosismo, duda y confianza forzada.
Para esto nos vamos a interponer en la trayectoria de decenas de motos, pero poco a poco descubrimos que los conductores ya nos han visto y ajustan su trayectoria rodeándonos. Motos que pasan por delante o por detrás nuestro, a veces a escasa distancia. El instinto te pide correr, pero lo que funciona es mantener un ritmo constante.
Biêu Tuong Huu Nghi Quôc Tê
Una vez conseguimos cruzar, nos encontramos con un gran anillo denominado Biên Tuong Huu Nghi Quôc Tê o Monumento de la Amistad Internacional.
Se trata de una escultura inaugurada en 2024 que no tiene ni principio ni final. Los diseñadores la escogieron para representar una amistan sin límites y una conexión permanente entre Ho Chi Minh y el resto del mundo. 58 ciudades y regiones de distintos países grabadas con los nombres en la base del círculo.
El Río Saigón
Ahora en el paseo, el espacio se abre y empieza a sentirse una suave brisa, la que nos trae el río Saigón. El antiguo muelle de la ciudad, hoy convertido en un paseo ribereño (Bach Dang) que nos deja vistas de los modernos rascacielos iluminados. Tras un paseo paralelo al río, llegamos al embarcadero de donde salen la mayoría de paseos turísticos por el río Saigón.
Ga Tau Thuy Bach Dâng – Tôn Duc Thang la Estación de Ferry
Recorrido por el Río Saigón
El Hall abierto de la Estación de Ferry tiene en los laterales mostradores informales en los que puedes adquirir los tickets. El precio va en función del asiento que tienen libre y la zona en la que se encuentra.
Plano de precios y situación
Precios y Asientos
Las chicas de los mostradores nos explican que los billetes más caros son los de la cubierta superior, pero en el próximo barco sólo nos quedan libres los asientos que están bajo el toldo. Así que preferimos ir en la cubierta baja exterior, por aquello de la brisa y de poder hacer fotos, los sillones están numerados para que no hayan errores. En el precio del billete te incluye una consumición (a escoger entre helados, agua, refrescos, etc) y una fotografía (en realidad después tendrás un enlace en el cual tienes acceso a muchas fotografías).
Terminal de Ferrys de Saigón
Compañía Saigon Waterbus en el Puerto
Pasillo de acceso al Ferry en el Puerto de Ho Chi Minh
Músicos que amenizan el crucero por el río Saigón
¡Zarpamos!
Tras zarpar, nos alejamos del muelle, la perspectiva camba por completo, detrás quedan las siluetas de la torre Bitexco y el bullicioso Distrito 1 y frente a nosotros aparecen las torres de Thu Thiem y un poco más allá Landmark 81 dominando el horizonte.
Majestuosa la torre Landmark 81 en el horizonte de Saigón
Intensa Jornada Recorriendo el Distrito 1
Tras una intensa jornada recorriendo el Distrito 1, llega el momento de despedirse por hoy.
La ciudad sigue viva a nuestra espalda, vibrante e incansable, pero el río nos invita a bajar el ritmo y contemplarla desde la distancia.
Es es final de un gran día de exploración, pero también el comienzo de una nueva aventura en el siguiente blog.
