El Cañón del Colorado desde el Sur: Colores que no caben en la Cámara
AMÉRICAESCAPADAS
¿Cómo es posible que un simple río, durante millones de años, haya sido capaz de tallar una herida tan profunda y hermosa en la corteza terrestre que hoy nos deja con la boca abierta y el alma en silencio?
El Gran Cañón del Colorado (Grand Canyon), es una garganta escarpada producida por el que da nombre al Cañón, el río Colorado, que durante millones de años ha excavado en lo que hoy es el Parque Nacional del Gran Cañón del Colorado.
Las formaciones geológicas cuentan casi dos millones de años de capas del terreno que ha quedado al descubierto, en forma de corte transversal.
Declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979 por la Unesco hoy vamos a visitarlo, recorrerlo y fotografiarlo.
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El Gran Cañón del Colorado es una de las maravillas naturales más espectaculares del mundo, ubicado en el norte del estado de Arizona.
El Cañón tiene dos lados diferenciados desde los que puedes disfrutar de esta maravilla; la South Rim, el lado sur de la grieta del cañón y la North Rim, el lado norte de esa misma grieta o garganta.
La zona Sur es la que está abierta durante todo el año, tiene más infraestructuras y el 90% de los visitantes escoge visitar este lado.
La zona Norte está cerrado entre Noviembre y Mayo por la nieve que hay en esa zona durante esos meses, tiene entre 300-500 metros más de altura que la zona Sur.
Aunque están separados por solo 16-18 km en línea recta a través del cañón, para ir de un punto al otro en coche hay que dar un rodeo de unos 346km (unas 5 horas).
Hoy visitaremos el South Rim, aparcamos en Mather Point, donde se encuentra el Centro de Visitantes, os dejo el enlace:
Panorámica increíble del Gran Cañón del Colorado
El South Rim es el más famoso y el que casi todo el mundo visita, en este lado del Cañón puedes disfrutar de los hoteles como el Tovar y el Bright Angel Lodge, campings, restaurantes, tiendas y el centro de visitantes.
Las visitas disponen de shuttles gratuitos y miradores fácilmente accesibles en coche o a pie.
El precio en vehículo privado de hasta 15 pasajeros cuesta $35 USD, en motocicleta $30 USD, el pase individual para peatones, ciclistas y senderistas es de $20 USD.
Nosotros hemos cogido el pase anual del Gran Cañón que son $70 USD, válido por un año desde el mes en que lo compras, válido para el titular y acompañantes en vehículo privado.
Haz la consulta para ver que opciones hay y cual te conviene. Cabe destacar que en taquilla no se acepta efectivo, sólo tarjetas de crédito/débito.
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La opción más cómoda es dejar el coche y movernos por el parque con los buses gratuitos del Gran Cañón, funcionan entre las 4:30 AM a las 9 PM (confirma siempre en la página oficial del Cañón).
Aparcamos en la zona del Visitor Center, aquí encontramos los parking 1,2,3,4, son gratuitos, puedes dejar el coche todo el día o varios días, además está muy bien conectado.
Caminamos por un sendero corto y plano de unos 30-50 metros, nos encontramos con el primer mirador, el Mather Point.
Ahora el Cañón se abre delante de nosotros por primera vez y es inevitable que ddigamos Uauuuuuu!
Tras el impacto inicial, podemos disfrutar de las vistas amplias y profundas, es tan grande que cuesta creer que sea real.
Inconmensurable la Garganta del río Colorado
El Cañón es enorme, 446 km de largo, hasta 29 km de ancho y 1.8 km de profundidad.
Bella panorámica de los picos sesgados en el Gran Cañón del Colorado
Nos llama la atención que las "montañas" tienen los picos como "cortados" o simplemente planos.
Averiguamos que no son montañas, son mesetas o plataformas que han sido talladas por la erosión.
Hace millones de años, la región era una enorme llanura, la corteza terrestre se levantó entre 1.500 y 3.000 metros por las placas tectónicas.
La capa superior es piedra caliza mucho más resistente a la erosión que las capas blandas de abajo.
El río Colorado y sus afluentes empiezan a cortar las areniscas y crean, con el paso de millones de años, los acantilados verticales y las mesetas planas, que hoy vemos.
Panorámica de millones de años en el Gran Cañón
Tonos rojizos, naranjas, ocres, verdes...Puedes contar las capas geológicas como si fueran pisos de un pastel gigante.
Desde aquí arriba podemos ver un sendero recorrido por jinetes con sus caballos, se trata del Bright Angel Trail, la ruta de senderismo más conocida y transitada del Gran Cañón.
Empieza en el pueblo del South Rim (Gran Canyon Village) y baja exactamente hasta el río Colorado.
Panorámica del sendero que recorre la ruta del Bright Angel
"El Bright Angel" fue nombrado por John Wesley Powell en 1869, explorador, geólogo, soldado y científico estadounidense, fue el líder de la primera expedición oficial del gobierno de EE.UU. a través del Cañón del río Colorado.
El Bright Angel comprende lugares como el Indian Garden, Devil´s Corkscrew, Ribbon Falls, etc. Esta ruta es la más segura para bajar porque tiene agua y sombra en varios puntos.
Rutas que recorren a caballo el Gran Cañón del Colorado
Caminos para ser recorridos con guías experimentados
Dependiendo del tiempo del que dispongas, nivel de aventura, planificación y preparación física, puedes explorar los senderos que descienden al fondo del cañón en tours con guías expertos o montando en mulas entrenadas.
También puedes hacer rafting o a vista de pájaro desde un helicóptero disfrutar de este gran lienzo abrupto.
Visita la página oficial del parque para permisos gratuitos de senderismo/acampada:
Os dejo un par de opciones oficiales de packs de excursiones:
Bello espectáculo el de las capas del Gran Cañón
M1s Viajes en el Gran Cañón del Colorado
M1s viajes en el Gran Cañón del Colorado
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Los shuttles salen cada 15-30 minutos y son accesibles para sillas de ruedas.
Puedes subir y bajar en las paradas marcadas y muestran el color de la ruta correspondiente para que sea fácil recorrer el Cañón.
Las rutas conectan como punto de partida en el Visitor Center. Para planificar consulta la página oficial.
Bella panorámica la del Cañón
La cantidad de hierro que hay en las capas del Gran Cañón
La mayoría de las capas rocosas contienen hierro, en contacto con el aire y el agua, se convierte en un pigmento rojo intenso, que es el que nos fascina en este paisaje.
La franja más famosa y espectacular es la Redwall Limestone, que se ve casi en el centro del cañón y desde cualquier mirador.
Panorámica del Gran Cañón del Colorado en Arizona
M1s viajes recorriendo el Gran Cañón del Colorado
El río Colorado es el auténtico arquitecto del Gran Cañón. Durante los últimos 5-6 millones de años ha sido el cuchillo que lentamente, pero sin parar, ha cortado una de las heridas más espectaculares de la corteza terrestre.
El Colorado nace muy lejos de aquí, en las nieves perpetuas del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, a más de 3100 metros de altitud.
Cuando el río entra en el Gran Cañón por el nordeste de Arizona, en solo 446 kilómetros de recorrido dentro del Cañón la pendiente brutal crea más de 160 rápidos famosos entre los raftistas del mundo entero.
Recorrido del río Colorado en el Cañón
Antes del 1963 el río era rojo-arcilla, llevaba tantísimo sedimento en suspensión que parecía chocolate, esa es la razón por la que el río se llama "Colorado" (rojo es español).
Ese año se finalizaron las obras de la presa de Glen Canyon, que creó el Lago Powell, justo aguas arriba del Gran Cañón.
El sedimento se queda atrapado en el fondo del Lago Powell, dejando pasar el color del agua natural con algas, verde.
Los rápidos del río Colorado los protagonistas de la garganta
El río Colorado desembocaba en el Golfo de California, en México, tras las construcciones de las presas, como Hoover en 1936 y Glen Canyon en 1966, más del 90% del agua se almacena aquí para el uso agrícola y para las ciudades de Phoenix, Las Vegas y los Ángeles.
Si te interesa saber un poco sobre la presa Hoover te dejo el enlace de nuestra visita a esta presa histórica:
El río Colorado uno de los más importantes del Oeste de EE.UU
Simpática ardilla en uno de los miradores del Gran Cañón
En el recorrido nos encontramos con alguna ardilla simpática. La ardilla de Kaibab o Kaibab squirrel, es una especie endémica, no existe en ningún otro sitio del planeta.
Son monísimas y si tienes suerte y eres rápido podrás fotografiarlas, pero no les des de comer, porque muerden y puede darte el día.
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En el Gran Cañón encontrarás más de 20 miradores señalizados.
Estos son los más famosos, accesibles y visitados del parque nacional, los más clásicos y que no te puedes perder, son Mather Point, Yavapai Point, Hopi Point, Powell Point y Desert View Watchtower.
Los cuervos otros protagonistas del Cañón
Vemos también cuervos bastante grandes, son los Corvus Corax, especialmente famosos y listísimos.
Miden hasta 69 cm y pesan hasta 1,2 kg, los biólogos del parque los estudian, porque abren mochilas y cremalleras rápidamente. Reconocen caras humanas y recuerdan quien les molestó o les dio comida.
Usan el viento térmico del cañón para planear sin apenas mover las alas.
Los cuervos otros protagonistas del Cañón
El Gran Cañón del Colorado impresionante por todos los lados
En Huvasupai, dentro del cañón y el Phantom Ranch, también en el fondo, el correo oficial de Estados Unidos, aún se reparte a lomos de mula.
Los muleros tienen un sello especial que dice "Delivered by mule-Gran Canyon". Es el único servicio de reparto a mula que queda en todo EE.UU.
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Pinos piñoneros en el Cañón del Colorado, en Arizon
El parque está lleno de pinos piñoneros (Piñón pine), llenos de piñones que los puedes adquirir tostados, en las tiendas del parque.
Panorámica del icónico Grand Canyon Railway
El Cañón del Colorado también tiene su tren, un railway que evoca la era dorada de los ferrocarriles estadounidenses. Es un verdadero viaje en el tiempo, con vagones restaurados de principios del XX. Operado desde 1901, fue clave para popularizar el Gran Cañón como destino turístico.
El tren sale diariamente desde la estación histórica de Williams, Arizona, un encantador pueblo en la ruta 66, a unos 60 km al sur del Gran Cañón.
La estación está justo al lado del Gran Canyon Railway Hotel, donde puedes hospedarte si quieres un paquete completo.
El trayecto es un ida y vuelta sin paradas intermedias. No recorre dentro del Cañón , pero llega justo al borde sur, donde las vistas son impresionantes.
Os dejo la página de reserva de este tren:
Si te interesa la ruta 66 y el Santa Fe no puedes perderte nuestra visita por esa mágica ruta:
Bellísimo paisaje del Gran Cañón del Colorado
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La inmensidad del Gran Cañón del Colorado bajo nuestros pies
Después de tanto mirar, fotografiar y caminar, te sientas en el borde, con los pinos oliendo a vainilla, solo respiras y te das cuenta de que no hace falta decir nada grandioso, el cañón ya lo dice todo por ti.
Nos vamos con las piernas cansadas, la cámara llena y la cabeza vacía de ruido, nos vemos pronto, Gran Cañón.
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Si te ha gustado este paraje no puedes perderte el paisaje lunar del Valle de la Muerte:
Panorámica del Valle de la muerte en el desierto del Mojave
El Gran Cañón del Colorado, 1.800m de abismo tallado por el río Colorado en 6 millones de años. Capas de tiempo, colores vivos, grandeza que empeñece, vs Valle de la Muerte, 86 m bajo el mar, 56.7ºC, rocas que se mueven solas, sal blanca y silencio alienígena.
Uno es la obra maestra del agua, el otro del calor extremo, a pocas horas de distancia, dos caras opuestas y brutales del desierto americano. Irresistibles!!!