¿Listo para Descubrir el Lado Salvaje, Salado y Libre de Marruecos?

Essaouira es una ciudad donde las murallas de piedra caliza cuentan historias de piratas, reyes y comerciantes de esclavos, mientras que sus calles empedradas resuenan con el eco de jazz, de blues y de la brisa marina.  Es el refugio de artistas, el santuario de los surfistas y el único lugar donde el viento sopla tan fuerte que parece querer llevarte lejos, pero la magia de sus azules y sus atardeceres te ancla para siempre.

¿Dónde está Essaouira?

Essaouira es una de las ciudades más relajadas de Marruecos, bañada por el Océano Atlántico.

• Se encuentra a unos 190 km al Oeste de Marrakech, unas 2 h 30 min en coche, en autobús serían unas 3 – 3h 15 min.
• Casablanca a 360-370 km a unas 4h 30min en automóvil, que puede alargarse a 5 h 30 min si coges el bus.
• Madrid 1350 km, la opción más rápida es vuelo a Marrakech unas 2 h 45 min y alquilar coche o autobús, también puedes pactar con los conductores lugareños, un precio cerrado para un día completo ir y volver a Essaouira.

Essaouira no tiene estación de tren, eso la mantiene un poco más autóctona y menos masificada que otras ciudades turísticas.

Un poco de Historia

Fundada por los fenicios como puesto comercial, luego fue ocupada por los cartagineses, romanos y portugueses.  Bautizada con el nombre de Igudar (que significa «la isla»), pero los navegantes portugueses y españoles que llegaron en los siglos XV y XVI intentando pronunciar «Igudar» lo transformaron fonéticamente en «Mogador» .

Fue en el siglo XVIII, cuando el sultán Mohammed Ben Abdallah (Mohammed III) la reconstruyó como puerto estratégico y la llamó Essaouira («la bien diseñada»o «la fortificada»). Fue el principal punto de exportación de productos del interior (azúcar, lana, cuero) hacia Europa.

A diferencia de otras ciudades, Essaouira acogió a una gran comunidad judía, que llegó a representar hasta el 50% de la población.  Comerciantes judíos actuaban como intermediarios entre el sultán y los mercaderes europeos.

Mohammed Ben Abdallah  (Mohammed III)

El sultán Mohammed III conocido por el sobrenombre de «El Constructor», pensó en buscar una alternativa al puerto de Agadir que en esas fechas estaba «controlado» por «rebeldes» portugueses.  La fortaleza alrededor del puerto era una defensa contra ataques piratas.

Mohammed III quería un puerto exclusivamente marroquí, diseñado desde cero con tecnología europea, sin influencias extranjeras.  Mohammed Ben Abdallah no fue solo un constructor, fue también un visionario.  En un siglo donde Marruecos se cerraba al exterior, él abrió Essaouira como una ventana al Atlántico.

Los Torreones o La Skala

Los torreones de la muralla, conocidos colectivamente como La Skala («escalera» o «plataforma»), son una obra maestra de ingeniería militar del siglo XVIII que define la silueta de la ciudad.  Diseñados por el arquitecto francés Théodore Cornut, aplicó los principios de la ingeniería militar europea de la época, similar a los bastiones de Francia.

Las Sardinas de Essaouira

En Essaouira la sardina no es solo una comida, es uno de los motores económicos, culturales y gastronómicos de la ciudad.

En las profundidades del mar hay nutrientes que se acumulan, el viento que sopla constantemente en Essaouira junto con la fuerza del Océano Atlántico, hace que el plancton de la zona sea el efecto llamada de gran cantidad de sardinas.

En el puerto de Essaouira la captura de la sardina es la mejor de Marruecos, este pescado es el rey del puerto, con millones de kilos al año.

Pescado recién capturado en Essaouira

Pescados y Mariscos

El plancton no solo alimenta a las sardinas, sino que sostiene a todo un ecosistema marino increíble.

Boquerones, jureles, caballas, doradas salvajes, besugos, congrio, merluza, calamar, sepia, pulpo, gamba roja, cigalas, arañas de mar, langosta marroquí…si te gusta el pescado y el marisco, el puerto es un desfile de delicias.

Pescado y marisco fresco en el puerto de Essaouira

M1s viajes en Essaouira con un amable pescador

Las gaviotas y pelícanos están omnipresentes en el puerto, siguiendo a los barcos para comer los restos o los peces que saltan.

Avenida Oqba Ibn Nafi

Llegamos a una calle amplia con palmeras y la muralla que rodea la Medina, es la Avenida Oqba Ibn Nafi, una arteria importante en Essaouira.

Esta avenida es la que conecta la Medina o ciudad antigua con la playa y el puerto.  Es una avenida ancha, lleva el nombre de un general y conquistador musulmán del siglo VII que fundó la actual Túnez y jugó un papel clave en la expansión del Islam en el norte de África.

El Bab Tres Portes

En la Avenida Oqba Ibn Nafi encontramos una de las principales puertas de acceso a la ciudad, el Bab Tres Portes o el Bab Tletat.  A diferencia de otras puertas que tienen un solo arco, esta tiene tres arcos de herradura en línea.  Sus tres arcos no dejaban solo pasar a las personas, sino que simbolizaban la apertura de la ciudad al mundo, uno para los comerciantes, otro para viajeros y el tercero para los locales.

Hoy el ruido del tráfico, de las cafeterías, restaurantes, hoteles y vendedores se apaga y el susurro de la medina te recibe.

La Medina de Essaouira

Estamos entrando en la Medina de Essaouira, un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el año 2001.

Calles estrechas, llenas de pequeños comercios, con amables vendedores, su actitud es relajada, te miran tranquilamente, sin sentirte obligado a comprar.

Aceite de argán ideal para cosmética, cremas, joyería bereber y tuareg, especies y té, marquetería en madera de thuya, infinidad de razones para comprar en los zocos de Essaouira.

La Rue Skala

La Rue de la Skala está llena de tiendas de artesanía y galerías típicas.  Esta calle da acceso a través de unas escaleras a la Skala de la Ville.  En esta es donde encontramos una gran plataforma de artillería construida sobre la muralla marítima del siglo XVIII.

La Muralla y Los Cañones

3 Kilómetros de muralla en la que encontramos unos cañones de bronce antiguos apuntando al mar, muchos de ellos con escudos portugueses del siglo XVIII-XIX.

«Les Remparts» las murallas de Essaouira

«Les Remparts» son las murallas fortificadas históricas que rodean la ciudad vieja, la Medina.

Essaouira y los cañones de su muralla

Los cañones son europeos, algunos de ellos tienen el escudo de Carlos III o Felipe V (España), también portugueses, holandeses e ingleses.

Algunos pesan más de 2 toneladas y miden 3 metros.  Desde aquí se defendía la bahía y la isla de Mogador.

M1s viajes en Essaouira

El Alizé, el viento Alisio

El verdadero dueño de Essaouira es el alizé, (el aliso) un viento bastante constante que sopla desde el Atlántico.   Es particularmente fuerte aquí debido a la geografía costera abierta.

El alizé tiene una velocidad entre 20-35 km/h, pudiendo alcanzar los 50 km/h en días ventosos.   Su intensidad es más frecuente en primavera y verano.

Las características de este viento hace que se den las condiciones adecuadas para deportes como el windsurf y kitesurf.

Panorámica de la playa de Essaouira

Dromedarios y Quads

Nos sorprende ver la primera línea de la playa llena de dromedarios y quads.  Es un escenario único, por un lado los dromedarios ofrecen paseos lentos y tradicionales, perfectos para disfrutar del atardecer con calma, por otro, los quads ofrecen adrenalina pura, zumbando por la arena compacta hacia las dunas.

Dromedarios y quads un tamdem en Essaouira

El Ocean Vagabond

Hemos encontrado un lugar encantado, con un ambiente bohemis y playero frente a la playa de Essaouira, el Ocean Vagabond.

Este restaurante-bar está enfocado al turismo relajado, dotado de camas para disfrutar de la panorámica de los dromedarios, quads, caballos y surfistas.

M1s viajes en el Ocean Vagabond en Essaouira

El restaurante tiene una especialidad en cocina francesa con toques marroquíes.  Pizzas, kefta, marisco fresco, ensaladas, etc.  precios razonables entre 9-19€ (100-200 Mad) por plato.

El lugar es muy agradable con buena sombra, sol y el aliso, siempre presente en Essaouira.

Ocean Vagabond

Turismo Activo

Frente al Ocean Vagabond, tenemos un turismo activo: caballos o dromedarios esperando ser montados para un paseo por la playa.   Quads para recorrer las arenas, canoas o bicis y también una escuela de Kitesurf, surf, windsufr y Sup (Stand-up paddle).

Los Caballos Árabes

La raza de los caballos es la Árabe-Bárbaro, es una mezcla muy valorada en Marruecos, que combina lo mejor de dos razas, la Bárbara, originaria del norte de África, conocida por su resistencia, robustez y capacidad para adaptarse al clima árido y arenoso de las dunas.  Y la Árabe, elegancia, agilidad, dócil y noble.   Sin duda la raza ideal para la actividad de Essaouira.

El viento, las olas, los chicos que montan y desmontan cometas y los jinetes que regresan al galope, nos marchamos con la sensación de querer más, quizás nos vuelva a traer este viento que reina en Essaouira.

Si te ha gustado esta escapada, visita también las Cascadas de Ouzoud no te dejará indiferente, un aspecto de Marruecos sorprendente.

Cascadas de Ouzoud: Un Salto de 110 metros al Corazón del Atlas

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